Мы всё чаще говорим о «зелёном» строительстве, подразумевая под этим, в частности, широкое использование солнечной энергии. Однако пока основная проблема — это сами солнечные батареи.

Так выглядят поля батарей типичной солнечной электростанции

В настоящее время солнечные батареи тяжелы, имеют невысокий коэффициент полезного действия и относительно очень дороги. Всё это приводит к тому, что крупные солнечные электростанции занимают огромные пространства земли, а ремонт вышедших из строя панелей представляет собой серьёзную и дорогостоящую инженерную операцию.

Да и стоимость генерируемой энергии пока гораздо выше чем та, которая извлекается при сжигании, например, каменного угля на тепловых электростанциях.

Недавно американская компания Nanosolar (её штаб-квартира находится в Сан-Хосе, в Калифорнии, а производство — близ Берлина. Основана компания в 2002 году) предложила новый революционный метод создания солнечных батарей.

Компания разработала процесс, подобный обычному типографскому методу печати изображений. Композитный материал, который получил название PowerSheet, состоит из тонкой металлической фольги, на которую печатным способом наносится специальные чернила (или краска), способная поглощать солнечный свет.

Эти чернила, точнее, наночернила (при их производстве используются нанотехнологии),- также собственная разработка компании Nanosolar.

Печатный процесс позволяет в минуту изготавливать несколько сотен футов материала PowerSheet (один фут, напоминаем, равен 30,48 сантиметров). При этом стоимость одного ватта энергии, генерируемого новым материалом, не превышает $1.